In 1988 verschijnen The Satanic Verses van Salman Rushdie. Het boek veroorzaakt grote ophef onder moslims wereldwijd, vooral vanwege de manier waarop Mohammed wordt neergezet. Op 14 februari 1989 spreekt de geestelijk leider van Iran, Ayatollah Khomeini, een fatwa uit over Rushdie waarin zijn executie wordt aangekondigd. Rushdie moet daarop voor vele jaren onderduiken en kan zich tot op heden nog steeds niet geheel vrij bewegen. De roman is tot op de dag van vandaag in alle islamitische landen verboden.