Er tussenin

Milena Mulders (1975)

"Ik ben tweede generatie Sloveen in Nederland. Mijn vader is een Nederlander; mijn moeder komt uit Slovenië. Ze overleed acht jaar geleden. Mijn grootouders woonden tussen 1928 en 1939 in Limburg, omdat mijn opa er kon werken in de mijnen. De tweede keer dat er binnen mijn familie migratie naar Nederland plaatsvond, was omstreeks 1956, toen mijn oma naar Nederland kwam en hier hertrouwde met een Sloveense Nederlander. Mijn moeder volgde twee jaar later. Ze was toen 15 jaar.
Na haar dood werd ik me ervan bewust dat de herinneringen van mijn jeugd niet op zichzelf staan, maar deel uitmaken van de geschiedenis van de Sloveense gemeenschap in Limburg. Ik wilde er meer over weten. Zo kwam ik bij het Lize terecht.
De eerste fase van het project stond in het teken van mijn zoektocht naar de man met wie mijn oma hertrouwde. Deze Joseph Dusak bleek een even omstreden als flamboyante figuur.
Tijdens de tweede fase van het project volgde ik het spoor van de St. Barbara Verenigingen, opgericht als steunpunt voor de Sloveense migranten in Limburg. Bij Cilie Robek, de dochter van de voorzitter van de laatste vereniging, lagen honderden foto's en unieke documenten klaar om ontdekt te worden. Het was het begin van een intensieve periode om 100 jaar unieke Nederlandse migratiegeschiedenis te ontsluiten.
Het project Culturele Spoorzoekers is van grote waarde geweest voor mij. Niet alleen ben ik gestimuleerd om op zoek te gaan naar mijn roots, ook ben ik me bewust geworden van mijn afkomst en mijn culturele identiteit. Tijdens de bijeenkomsten begon ik steeds meer van mezelf in de 'Joegoslaven' te herkennen; de ontmoetingen bezorgden mij een onbekend gevoel van thuiskomen. Ik leerde: mijn wortels liggen in Nederland én in Slovenië. En ergens daar tussen ben ik thuis."

Milena Mulders studeerde aan de Academie voor de Journalistiek in Tilburg en is momenteel bezig met de research voor een boek en een documentaire over de Sloveense gemeenschap in Limburg. Ze woont in Amsterdam.