Aangemoedigd door de geslaagde guerilla tegen Sovjet-troepen in Afghanistan in de jaren negentig ontwikkelden islamistische militanten hun eigen globale verzet tegen de door Amerika belichaamde globalisering. Symbolisch middelpunt werd de eind 1988 opgerichte organisatie al-Qaida (de Basis) onder Osama bin Laden (*1957), die voortbouwde op radicale ideeën van de Moslim Broederschap en de terugkeer naar een oorspronkelijke Islam voorstond. Deze in Caïro verschenen publicatie uit 2002 riep de vraag op of bin Laden “de lang verbeide mahdi of een misleidende messias” was.